先日、第70回卒業証書授与式を挙行し、３年生が卒業しました。３年生がいなくなった学校はとても静かで、その存在感を改めて実感しているところです。
　卒業証書授与式後、会場には大量の椅子や机、暖房器具等がそのままになっていましたが、本日その後片付けを行いました。１・２年生が手際よく作業に取り組み、１時間もかからずに終えました。準備には多くの時間がかかるのに、後片付けはあっという間です。すっかり何もなくなった体育館やガランとした３年生の教室を見ると、余計に物悲しさを感じます。
　春はお別れの季節でもありますが、それは新たな始まりを意味します。ほんの２週間ですが、１・２年生での学校生活がスタートしました。３年生の抜けた大きな穴を埋めつつ、来年度に向けて一歩一歩前進していきます。

　本日、第70回卒業証書授与式を挙行いたました。ご来賓の皆様や保護者の皆様、在校生、職員を合わせると1,000人近くの参加者が見守る中、卒業生は証書を受け取りました。卒業合唱は、参加者に向けた言葉の一つ一つや、それぞれの決意・感謝が表れるような歌声とひたむきに歌う姿が、会場全体の感動を呼びました。最後まで翔学年らしい姿を示し、未来に向かって旅立ちました。今朝は辺り一面霧でしたが、卒業式が終わった時には、卒業生を祝福するかのように、明るい日差しが地面を照らしました。

３月５日（木）の「最後の黙想」は次の内容でした。
「卒業式を明日に控えた今の心境はどうでしょうか。これまで一緒に過ごしてきた仲間への想い、それ以上に未来に対して、楽しみな気持ちと同じくらい不安を感じている人もいるかも知れません。
　忘れないでほしいことは、『これから先の自分自身を支えるのは、最後は他の誰でもなく、今日までの自分自身』であることです。
　テストに向け必死に勉強してきたこと、部活で仲間と支え合いながら練習してきたこと、友達と笑い合ったり、時にはけんかしたりしたこと。その時はただ必死だった一つ一つの『過去』が、今のみなさんを支えています。これから先、もし壁にぶつかった時は、この３年間を思い出してください。
『あの時頑張れたのだから、きっと大丈夫』
　みなさんが積み上げてきた「過去」は、決してみなさんを裏切りません。自信をもって、未来への一歩を踏み出してください。そして、時には東北中学校のことも思い出してください。振り返ればいつも、東北中学校がみなさんを応援しています。」（生徒指導主事「最後の黙想」より）

　本日までの３年間、楽しいことばかりではなく、もちろんつらいことや苦しいことなど、大変なこともあったと思います。しかし、私たち職員や後輩たちは、卒業生からたくさんの感動をもらったのは事実です。卒業生にはぜひ、「中学校生活はよかった！」と思ってもらえたらと願ってやみません。卒業生220名の未来が明るいものとなりますよう、職員一同お祈りいたします。ご卒業おめでとうございます🌸

　明日の卒業式に向けて、本日は予行練習、そして、前日準備を行いました。
　３・４限に予行練習を行い、一通り明日の流れを確認しました。本番どおりに通した最後は、３年生による卒業記念合唱でした。３年生全員の様々な思いが言霊（ことだま）となって表れているように思えました。圧巻の合唱です。明日の卒業式に参加される方は、ハンカチをお忘れなく。
　午後からは、１・２年生が、卒業式の前日準備を行いました。３年生のために準備に一所懸命に取り組む姿は、まるでこれまでの３年生を見ているようでした。
　場面を移して、東大廊下には、３年生の「卒業合唱に込める想い」や「感謝の木プロジェクト」による感謝メッセージ、１・２年生からの「３年生へありがとう」メッセージを掲示しています。卒業合唱への３年生の意気込みや、これまで支えてくれた友達や先輩・後輩、先生方への全校生徒の感謝の言葉で溢れています。卒業式に向けて感謝の気持ちを表そうと、全校で機運を高めています。
　そして、忘れてはならないのが給食です。３年生にとっては、人によっては人生最後の給食となった本日の給食は、餞（はなむけ）の豪華メニューでした。わかめごはん、豚汁、から揚げ、のり酢和え、ミカンジュース、お祝いクレープ。生徒の大好きなものばかりを最後の最後にもってくる、栄養教諭の愛情溢れる粋な計らいです。調理員さんの愛情も込められ、文句なしの美味しさでした。
　この一年間、学校のリーダーとしてひたむきにがんばった３年生。明日は３年生最後の晴れ舞台です。立派に成長し、巣立っていく姿を目に焼き付けたいと思います。

　３日（火）、３年間お世話になった校舎へ感謝の気持ちを込めて、３年生が感謝清掃を行いました。
　まずは、下駄箱の掃除を行いました。これ以降は下駄箱が汚れないように、紙を敷いた上に靴を乗せたり、袋に靴を入れて教室に持って行ったりして、「立つ鳥跡を濁さず」を実行しました。その後、階段や廊下、教室のドアのレール等、グループで決めた場所を隅々まで清掃しました。廊下や階段には、古くなったワックスが黒く変色した部分もあり、３年生はメラミンスポンジを使って一所懸命に擦って汚れを落としました。感謝の気持ちを込めた分、いつもの黙働（清掃）以上にきれいになりました。大変な作業でも、みんなで楽しみながら掃除に取り組む３年生の姿がとても印象的でした。
　いよいよ明日が卒業式となりました。自分たちの手できれいにした学び舎に別れを告げます。

　３年生の教室には、生徒一人一人が制作した卒業式までのカウントダウンカレンダーが掲示されています。卒業式まであと三日となった本日、いよいよ公立一般入試当日を迎えました。３年生がおらず、１・２年生は総合テストの日となっているため、学校はとても静かです。
　３年生のいくつかの教室には、合格祈願のダルマや「オクトパス（置くとパス＝合格）」が置かれている教室もあります。これらには、担任の願い（愛情）が込められています。生徒は、ダルマやオクトパスが見つめる中、日々の授業に取り組み、本日を迎えました。学校には、３年生が無事会場入りしたとの連絡が入り、本日受験（受検）する生徒は、無事にスタート地点に立てたようです。これまで積み重ねた努力をバックボーンとして、落ち着いて臨んでもらいたいと思います。開始は10時からです。がんばれ、３年生！！

　「ちょっと、待った〜！このまま３年生を卒業させるわけにはいかない！」
２月27日（金）、予定どおりに卒業式練習を終え、教室に戻ろうとすると、冒頭の言葉が・・・。声の主は、新生徒会長でした。実は卒業式練習の中で、密かにミニ三送会が計画されていたのです。
　はじめに生徒会長が、３年生に向けた感謝やお祝いを述べ、今後の東北中学校を背負っていくという決意を語りました。後輩として、３年生のよい姿をよく見ていたことがよくわかりました。
　続いて、「テルトラマン」なるヒーローが登場したかと思うと、在校生からの「ＹＥＬＬ」の合唱、千羽鶴や巨大メッセージのプレゼントと続きました。
　その後、応援リーダーのトレードマークであるジャージを３年生から手渡されたシン・応援リーダーたちの音頭で、３年生への応援を贈りました。３年生が示してきたよき姿を彷彿とさせるような、頼もしいリーダーたちの姿が見られました。
　１・２年生からの贈り物が終わると、３年生が返礼を行いました。後輩たちへのエールや感謝を込めて応援を行い、この一年の思い出をスライドと劇で表現しました。
１・２年生の温かい気持ちが伝わる手作り感満載のミニ三送会となりました。３年生が、ひたむきにがんばる背中を見せつつ、１・２年生とかかわり続けてきた一年であったからこそ、お互いが感謝の気持ちをもてる温かい三送会になったのだと感じます。
　卒業式まであと４日。旅立ちの日が刻一刻と迫ります。

　来週の今頃は卒業式を終えています。いよいよ卒業式まで一週間となりました。本日、初めての卒業式全校練習を行いました。
　椅子の並びを確認した後は、心構えや服装、所作についての指導を行いました。ここでも３年生がよき手本としての姿を見せます。立ったり座ったりする時には物音一つさせず、また、礼をする時には全員がぴったり揃っていて、さすがと思える美しい姿です。有終の美を飾れる状態にあると感じます。
　その後は、校歌や国歌の練習を行いました。当校の生徒は数が多いだけでなく、一人一人がしっかり声を出します。また、吹奏楽部のすばらしい演奏のもと歌うため、歌だけを聴いてもよさを感じることができます。吹奏楽部の近くを通りかかった時、「お世話になった３年生のために気持ちを込めて演奏した」という温かい声も聞こえました。３年生の門出をみんなで祝おうとする気持ちがひしひしと伝わってきました。これも、３年生が一年間ひたむきにがんばったからこそだと考えます。
　３月６日（金）。厳かな中にも温かさのある卒業式になりそうです。

　卒業式までの登校日は、本日を含めて残り６日となりました。それに伴って、新年度に向けた切り替わりの時を迎えています。
　25日（水）、今年度２回目の分団集会を行いました。各地域に分かれ、３年生が抜けた後の新体制について決めることが大きな目的です。今回決めたことは次の二つです。一つは新正副分団長、二つは学校だより等の地域回覧文書を町内会長さんや地域の配付担当の方へ届ける生徒です。各分団の様子を聞くと、正副分団長については、生徒が「やるもんだ」という意識をもっていたようで、スムースに決まったそうです。
　地域回覧文書配付生徒については、担当職員が届け先の場所や道順等を確認し、家が近い生徒に決まりました。さっそく本日の学校だよりを届ける役割があります。まずは責任をもって配付物を届け、地域の方とのつながりをもってもらいたいと思います。
　大半は３年生が担ってきた部分を、１・２年生で分担し、これまでの組織や活動、学校生活が成り立つようにがんばっていきます。

　インフルエンザの流行に伴い、当校では最大11学級が閉鎖した日もありました。そのため、登校した生徒数が半数以下の日もあり、予定していた行事等は延期したり、授業を進められなかったり、通常の学校生活や教育活動が困難な状況が続きました。
　そんな中、嬉しい出来事がありました。一週間前に修学旅行に行き、帰ってきてからすぐに学年閉鎖となった２年生が、本日久しぶりに登校しました。生徒に修学旅行の話を聞くと、「たこ焼きがトロっとしていて美味しかった」「景色がとてもきれいだった」など、とても楽しかったことが伝わってきました。ようやく学校に活気が戻ってきた感じがしました。しかし、２年生の教室には、空席がだいぶ目立ちました。通常35〜36人いる教室に、15〜16人しかいない学級も・・・。保護者の話では、なかなか熱が下がらなかったり、熱が下がっても体調が戻らなかったりする生徒が多いそうです。インフルエンザ、恐るべしです。
　一週間が終わり、卒業式まで残すは９日となりました。来週はいよいよ全校での卒業式練習を行います。現在欠席している生徒も、来週には戻ってくる予定です。２学期も残り一か月ですので、体調管理に気を付け、３連休後には多くの生徒が登校できるとよいなと思います。

　全国的にインフルエンザが流行しています。高等学校を含めた近隣の学校でも、学級閉鎖や学年閉鎖が相次いでいます。当校も例に漏れず、学級閉鎖や学年閉鎖の対応をとって、感染拡大の防止に努めています。
　本日登校している生徒は、通常の半数程度です。そのため、通常は縦割り班で取り組んでいる黙働（清掃）ができず、自教室清掃としています。それに伴い、廊下や体育館、特別教室等、清掃できていない場所が増えています。そこで活躍したのが１年生です。いろいろな場所を分担して、少人数グループで清掃を行いました。広くて長い廊下の雑巾がけを行ったり、普段清掃しないところにごみが溜まっているのをきれいにしたりしました。１年生教室に向かう廊下には、なぜか大量の砂が集められていました。尋ねると、（積年のものでしょうか）フロアマットから出てきたそうです。「みんながいない時は、私たちが学校を守ります！」と言わんばかりの１年生の姿勢が頼もしく映りました。
　気付き・考え・実行する……言い換えれば、当校の学校目標である「進取」です。危機状態に何が必要かを考え、実行できる生徒がいること。しかも、それが今後当校を支えていく１年生であること。とても嬉しく、ありがたいことです。

　地域を盛り上げようと、昨年復活した川崎雪ほたるのイベント。当校の近くにある川崎神社の境内で行われます。そこで、川崎成年会様よりお声掛けいただき、雪ほたるの準備ボランティアを募ることになりました。今年は、２年生が前日まで修学旅行であったため、特に１年生に呼び掛けました。すると、６名の生徒から申し込みがありました。
　15日（日）、10時に境内に集合すると、さっそく川崎成年会の方々が作業に取り組んでいました。広い境内に積もった雪を踏み固める作業です。集まった生徒から順次、作業に取り掛かりました。当日は10度を超える快晴。踏み進めていくと数分で汗をかくほどの陽気でした。生徒は、地域の小学生と接したり友達と話したりしながら、楽しんで作業に取り組みました。
　11時30分、踏み固める作業が一段落し、次は当日振舞われる豚汁を運ぶ作業を任されました。近くのコミュニティセンターにリアカーを引っ張っていき、鍋４つを載せて戻ってきました。生徒はやる気満々で自分たちの役割を果たしました。
　お昼は、役員の方々のために用意していたお弁当を分けていただき、豚汁もごちそうになりました。育ち盛りの生徒たちにとって大満足のランチとなりました。地域の一員として、地域活性化の一助になったことで充実した一日を送ることができました。
　午後からは雪ほたる制作をすることになっていましたが、生徒は一旦解散しました。インスタグラム等を検索してみると、夕方から点灯した雪ほたるは、幻想的で美しい光景を描いていました。

　２年生が本日より修学旅行に行きました。そのため、学校は思った以上に静かです。そんな中、１年生が３・４限に職業講話を行いました。
　今回は、新潟県女性財団様、プライムテック株式会社様、セコム上信越株式会社様から講師をお招きし、お話をお聞きしました。講師の方々がどんな学生生活を送っていたかや、なぜ今の職業を選んだのか、どんな仕事をしているのか、中学生の今やっておくべきことなど、多岐にわたる内容についてお話しいただきました。生徒の心を鷲掴みにしたのは、「やらない後悔より、やる後悔」という言葉だったようです。真剣な眼差しで話を聞き、一所懸命にメモを取る生徒の姿がとても印象的でした。
　これから進路選択、職業選択をしていく生徒にとっては、将来は未知の部分が多いものです。そのため、この先の自分がどうなるか全く見当もつかず、不安を抱えている生徒も多いはずです。生徒と年齢の近い講師の方々の経験をまじえた講話が、子どもたちの心に明かりを灯し、心を燃やすための良い契機となったように思います。

　２年生にとっての一大行事である修学旅行が、いよいよ明後日に迫りました。明日が祝日であるため、本日が修学旅行前最後の登校日。２年生は朝、大荷物を持って登校しました。
　教室に通学用のかばんを置くと、２年生は体育館へ向かいました。修学旅行用のバッグを事前に現地へ向けて搬出するためです。体育館玄関前には大きなトラックが控えていました。
　いざ積み込み作業に移ると、生徒のすばらしい姿が・・・。自分の荷物を早々とトラックに載せた二人の生徒が、「先生、手伝います！」と自発的に声を出したのです。そして、トラックに積み込む荷物を他の生徒から受け取り、流れ作業で次の人へ渡していきました。みんなのために活躍する二人のうち一人は、「頭が寒い〜！」と言いながらも、短く刈り込んだ頭が誇らしげでした。荷物を渡す生徒が、「お願いします」「ありがとうね」と声を掛ける姿も、とても微笑ましい光景でした。
　15分程の積み込み作業が終わる頃には、トラックのコンテナは約200人分の旅行バッグでいっぱいになりました。みんなのワクワクを詰め込んだトラックは、先ほど現地に向けて出発しました。
　楽しみはもうすぐです。しかし、インフルエンザが流行する時期となっています。学年副主任からは、「明日は不要不急の外出を控え、静かに過ごすように」と事前指導もありました。生活の仕方に注意して、万全の体調で修学旅行に参加できるようにしてもらいたいと思います。

　当校の卒業式は、３月６日（金）です。ちょうど１か月後です。そして、３年生が登校する日はあと17日となりました。３年生のすばらしい姿を見るのもあとわずかだと思うと、寂しさがこみ上げてきます。
　卒業式に向けて、３年生は本日５限から卒業式練習を始めました。前半は、服装や身だしなみの指導をし、座ったり立ったり、礼をしたりする姿勢や所作を確認しました。常に見られていること意識するよう指導し、実際に練習を行いました。担任が確認し、きちんとできるまで行いました。さすがの３年生は、一度指導されたことをきちんと吸収し、全員の動きが揃うまでに時間はそれほどかかりませんでした。卒業式という晴れ舞台に臨む意識の高さがうかがえました。
　後半は、昨年度の卒業式の映像を見て、実際の動きや流れを確認しました。
　今後は、毎週卒業式に向けた練習に取り組んでいきます。あと一か月後には、立派な姿で巣立っていく３年生が見られそうです。

　本日から１・２年生の期末テストです。今年度４回目となる定期テストは、どの生徒にっても今年度最後のテストです。１年生は１限から順に社会、英語、理科、国語です。２年生は、理科、体育／音楽、数学、社会の順です。現在は、４時間目のテストを受けています。
　今朝、廊下で会った元気な１年生に、テストへの自信度について声を掛けました。すると、「自信があります！」と頼もしい声が返ってきました。きっと、普段の授業と昨日の仕上げをがんばったのだと思います。どの教室を回っても、真剣な眼差しでテストと向き合う生徒の姿がありました。
　この後１・２年生は、給食を食べて下校します。結果も大切ですが、テストまでの取組の過程を大切に、あと一日がんばってもらいたいと思います。

　いよいよ来週に迫りました。２年生の修学旅行！
　昨日、授業を担当している２年生に、修学旅行が来週であることを伝えました。すると、「えっ？修学旅行は来週なの！？」と楽しみにしている割に、まだまだ遠い未来のこととして受け止めているようでした。
　修学旅行の準備は着々と進んでおり、先日、しおりが完成しました。自分たちで組み、読み合わせを行いました。学年主任がタイムテーブルを細かに説明し、生徒はどんな所なのだろう、どんな様子なのだろう？などとわくわくしながら話を聞いたことと思います。
　その後、修学旅行実行委員の各担当が説明を行いました。目的をもち、達成のためにグループで協力したり楽しんだりしてきます。また、東北中学校の生徒であるという自覚をもち、各自が役割を果たして、みんなで思い出に残る修学旅行を作り上げてくることと思います。
　修学旅行は２月12日（木）早朝に出発します。体調面、行動面に十分注意し、万全の状態で修学旅行当日を迎えてもらいたいと思います。

　学校給食は、明治22年に始まって以来、各地に広がりました。子どもたちの食生活を取り巻く環境が大きく変化した今日、学校給食は子どもたちが食に関する正しい知識と望ましい食習慣を身に付けるための重要な役割を果たしています。日本では、昭和25年度から、１月24日から１月30日までの一週間を「学校給食週間」としています。
　長岡市ではこの一週間を、「長岡の食を再発見」と題し、各地域の食材や特徴を知り、味わう一週間と位置付けています。今週は、煮菜やお船ラーメン、のっぺ、洋風かつ丼等の県内でも有名なメニューが提供されました。また、川口地域のえのき、小国地域の雪下キャベツ、中之島地域のきくらげ、そして、「幻の枝豆」と言われる長岡の肴豆等、各地域の食材が給食に使われました。地産地消を意識付けた取組となりました。食べ応えのある給食を、生徒も職員も喜んでいただきました。
　各地の特産物を美味しく味わい、長岡市のよさを再発見する一週間となりました。

　３年生にとっては、一つ一つの行事や活動に「中学校生活最後の」という枕詞が付きます。
　１月27日（火）、３年生にとって中学校生活の定期テスト（期末テスト）を行いました。しかも、高校入試を見据えて、一日の中で５教科を順番どおり（国語、数学、英語、社会、理科）に行いました。
　これまでの１月の授業は、「一時間一時間が受験勉強を兼ねている」ことを意識づけながら指導してきました。３年生の授業に出ると、ほどよい緊張感をもって取り組んでいることが伝わってきました。
　家庭での受験勉強がはかどっている生徒も多いようで、１限のテストが終わった後に手応えを尋ねると、「けっこうできた！」「自信ある！」という嬉しい言葉が・・・。採点が楽しみです。
　５限の理科のテストが終わると、「３年間のテストが終わったんだ！」との声が教室に響き、やり切った充実感や安堵感と、卒業が近いことをしみじみ感じている様子でした。今日ぐらいは早めに休んでもらいたいところですが、まだまだ受験前ということもあり、本日も受験勉強をがんばるのだろうと思います。もう少しの辛抱です。体調に気を付けながらがんばってもらいたいと思います。
　３年生の卒業までの登校日は残り25日です。

　１月21日（水）・23日（金）に新入生入学体験を行いました。当校は毎年、入学生が多い（約200人）ため、二日間に分けて実施しています。大雪に見舞われた中での実施でしたが、６年生の子どもたちが元気よく来たことを嬉しく感じました。
　子どもたちは、中学校入学への楽しみ半分、不安半分といった様子。少し緊張気味でしたが、まずは授業の様子を参観しました。各教科の学習や３年生の合唱練習等、中学生が学習に取り組む様子を見て、イメージがつかめた子どもが多かったようです。教室によっては、中学生がどんな学習をするのかを説明してもらい、大変そうだということも認識しました。校舎が広く、「迷子になりそう。」という声もちらほら・・・（その気持ち、よくわかります）。
　続いて、１年生の学年委員の生徒が、東北中学校がどんなところかについて、クイズを交えた学校紹介を行いました。学年委員の生徒は、初日は緊張気味でしたが、二日目は自信をもって紹介できました。数か月後には“先輩”になる生徒にとってよい時間となりました。また、小学生は学校紹介とクイズを通して、中学校がどんなところかを理解できたようです。
　春まではあと２か月余り。希望に胸を膨らませて入学してくる子どもたちを、楽しみに待っています。

　小雪かと思いきや、ここへきて全国的な大雪となっています。本日は、雪の影響を心配しましたが、今のところそれほどでもないというのが現状です。しかし、まだまだ気は抜けません。強い寒波の影響で、明日23日（金）から24日（土）にかけて普段雪の少ない所でもドカ雪のリスクが高まる見込みのようです。
　１月21日（水）16時30分頃、学校に１本の電話がかかってきました。地域の方からでした。
　その日は雪が多く降り始めた日で、その方の運転する車は、雪にはまって動けなくなりました。困っていると、下校中の当校の生徒４人が通りかかりました。車が動かなくて困っていることを話し、「手伝ってくれないか？」と頼むと、４人は快く車を押しました。４人のお陰で車は動けるようになり、その方は無事に家に帰ることができたそうです。
　電話の内容は、４人への感謝でした。頼んだことに嫌な顔一つせずに手を貸したこと。相手への思いやりの心からくる行動です。
　電話の方は、最後にこんなことをおっしゃったそうです。
「自分は、車をちょっと押しただけでも腕が痛くなりました。車を押してくれた４人が腕を傷めていないか、心配です。」
　感謝だけにとどまらず、４人の体のことを心配してくださいました。これも相手への真心、思いやりの気持ちです。自分のことだけでなく、相手への気遣いを忘れないこと。人として大切にしたいことです。素敵な地域の方に見守られている生徒は幸せだなぁと感じます。
　思いやりがつなぐ人の縁。大雪の冬に、ほっこりイイ話でした。