５年生の総合的な学習の時間が本格的に始動しました。子どもたちが挑戦するのは「稲作」です。上塩地区にある学校田をお借りし、田植えから稲刈り、そして秋の収穫祭まで、１年をかけた息の長い体験学習に挑みます。
　５月８日の初日は、ＪＡ青年部の皆様と地域の農家の方をゲストティーチャーにお迎えしました。授業では、一粒の種が米となって食卓に届くまでの緻密な工程や「なぜ日本はお米なのか？」というルーツにかかわるお話などを詳しく教えていただきました。
　特に「なぜ日本でこれほど米づくりが盛んになったのか？」という歴史的な背景のお話には、子どもたちも興味津々。これから始まる実体験に向け、期待に目を輝かせていました。
　日本人の主食であるお米が、どのような願いを込めて作られているのか。土に触れ、汗を流す経験を通して、実感の伴う深い学びへとつなげてほしいと願っています。

　５月８日、４年生は総合的な学習の一環として、「刈谷田川」の観察に出かけました。実際に川を目の前にした子どもたちは、五感をフルに使って活動に没頭。川の幅を予想したり、水辺に生える草木や小さな生き物を探したりと、自分たちの目で確かめるからこそ得られる「気付き」が数多くありました。観察カードには、驚きと発見が詰まっています。
　今後は、この観察で見付けた「なぜ？」をみんなで出し合い、さらに詳しく調べていく予定です。これからは実際に川の中に入る体験なども通して、全身で自然を感じる機会を作っていきます。
　この学習を通して、毎日見ている刈谷田川が、子どもたちにとって特別な「ふるさとの川」になっていくことを願っています。

　本校の運動会において、応援合戦と並ぶ「花形」といえば、伝統の「栃尾甚句」の太鼓演奏です。今年も、創立50周年記念という記念すべき大運動会に向けて、いよいよ練習が始まりました。
　指導にあたってくださるのは、地域の保存会の皆様です。５年生以上の児童は昨年の演奏を目にしていますが、実際に叩いた経験があるのはわずか一人だけ。しかし、いざ練習が始まると、初めてとは思えないほどリズムに乗った力強い音が響き渡り、その上達の早さに驚かされました。
　一方、４年生はバチの持ち方から一つずつ、スモールステップでじっくりと練習に取り組んでいます。保存会の皆様の熱心なご指導を受けながら、一打一打に心を込めて向き合う姿は、真剣そのものです。
　50周年という大きな節目、晴れ舞台で披露される子どもたちの勇壮なパフォーマンスを、どうぞ楽しみにお待ちください。

　５月７日（木）、学級委員の任命式を行いました。任命書を手にした16名の児童の決意に満ちた表情は、リーダーとしての自覚に溢れていました。
　学級委員は、勇気を出して皆の前に立ち、話し合いを進めるなど大変な役割も担います。だからこそ、周りの皆さんには応援する気持ちを持って協力してほしいと願っています。一生懸命な人を思いやり、支えられる人もまた、素晴らしい存在です。
　また、全員にリーダー経験のチャンスがあります。学級委員だけでなく、係や班活動など、「人のために働く経験」が自分を成長させ、大人になった時にも必ず役立ちます。失敗を恐れる必要はありません。困った時は友達や先生が必ず助けてくれます。
　支え合う心と挑戦する心。この二つを大切に、クラス全員で成長していく一年になることを期待しています。

　５月23日（土）の「創立50周年記念大運動会」に向けて、今日からいよいよ応援練習が始まりました。
　赤組・白組の応援リーダーたちが各学級を訪れ、応援の手順や応援歌の説明を行いました。昨年までの運動会を経験している２年生以上の児童は、リーダーの指示に合わせてさっそく元気いっぱいの声を響かせていました。
　１年生も、隣の２年生の姿を熱心に見たり教わったりしながら、振り付けや声の出し方を一生懸命に覚えていました。応援リーダーの堂々とした指示出しには、頼もしさを感じます。
　本番に向けて、これからどのような応援に磨き上げられていくのか、今からとても楽しみです。