佐渡金山の行動の見学を終えると，待っていたのは「金塊つかみ取り」コーナーです。果敢にチャレンジしました。「まだやっていない人はいない？」「○○さんやってみたら」と声をかけ合ったり，譲り合ったりすることが自然にできていて立派でした。また，「ほかの人がとりやすいように」と，金塊の位置を整えている子もいて感心です。

　２日目，最初の目的地は佐渡金山です。バスの窓から有名な「道遊の割戸」が見えると「おーっ」と歓声が上がりました。やはり本物は迫力がありますね。朝は眠そうな子もいましたが，見学地に着くと元気いっぱいです。坑道の中や人形の様子をじっくりと見学する子どもたちの姿に感心しました。

　朝ごはんの会場では思いのほか静かな子どもたちです。少し寝不足でしょうか。でも，食欲はあるようで，箸や口が動いている様子に安心しました。「佐渡のヨーグルトはおいしいね」という声も。しっかりと食べて，力を蓄え，お世話になったホテルを出発です。

　２日目の朝を迎えました。希望参加による朝の散歩です。半分くらいの子が参加しました。ホテルの目の前が海水浴場です。浜辺を散策しました。砂浜に山を作ったり，絵を描いたりしては，波にさらわれていく様子を楽しんでいました。また，カニを捕まえたり，漂着物を使って遊んだりと，朝のひと時を楽しんでいました。

　添乗員さんからご提案をいただき，当初予定にはなかったオプションツアーです。夕食，入浴を済ませ，ホテルのご好意でバス移動です。出発して10分足らずくらいで北沢浮遊選鉱場跡へ到着し，「この時期しか見られない」というライトアップを見学しました。幻想的で素敵な演出に「きれいだね」という声があちこちから聞こえます。また，夜空を見上げて「月がきれいだね」「○○座が見えるね」と，友達と星空を観察する子も(写真右)。良い思い出となりました。

　夕食は豪華なごちそうが並びました。最初にカニの食べ方をホテルの方に教えていただきました。上手に脚や甲羅を外し，きれいに食べている子がいて感心しました。

　一日たっぷり活動し，楽しみにしていたホテルに到着です。予定よりも早く着きましたので，部屋で友達とゆっくりくつろぎました。

　慣れない体験にもかかわらず，粘り強く釣りに挑む子どもたちです。ひとしきり体験し終えると，磯のカニを探す姿も。日差しが強く暑い日でしたが，ときどき涼しい浜風が吹き楽しいひと時を過ごしました。

　たらい舟体験の後は，磯釣りです。一人が一本ずつ竿を持たせていただきました。竿を持つのもエサ(オキアミ)を付けるのも初体験という子がほとんどでしたが，施設の方に親切に教えていただき，結構な数を釣り上げている子もいました。

　イカ裂体験の後は，たらい舟に乗りました。舟をこぐ体験もさせていただきました。穏やか天候で日が射しているので海の透明度が高くきれいです。魚やヒトデ，クラゲなど様々な生き物も観察できて，大満足の子どもたちです。

　一夜干しにするイカを裂く体験です。包丁を手に身を切り，手でワタや目玉を外します。「(凍っているので)うわーっ冷たい」「ヌルヌルするよーっ」と初めての手ごたえに歓声が響きます。身を洗って，天日干しにして体験完了です。

　食後の活動は北前船ゆかりの地，宿根木地域の散策です。地元のガイドさんの案内で，大切に保存されているまち並みを見学しました。県立歴史博物館の出前授業などで予習をしてきたので，「写真と同じだ」と建物を見て喜んでいる子もいました。

　元気に太鼓をたたき，お腹が空いたところで昼食会場へ。古民家を改装した落ち着いた雰囲気の食事処でした。楽しみにしていた佐渡の海鮮を味わって腹ごしらえです。食後に，冷凍ミカンをサービスしていただき大満足です。

　太鼓体験交流館では，様々な太鼓をたたく体験をさせていただきました(写真左・中)。最後に鼓童の方から「ぜひ，みなさんの太鼓を聞かせてください」とリクエストをいただきました。「いいですよ」と快く答える子どもたち。素敵な環境で，思いがけない披露の場をいただき，張り切って演奏しました(写真右)。
指導者の方から，お褒めの言葉や励ましのエールをいただき，気持ちよく会場を後にしました。

　佐渡に着いて最初の活動は，太鼓芸能集団「鼓童」の方に指導をいただく，太鼓体験です。普段課外活動で「しぶみ太鼓」を練習してる子どもたちですが，いつもと異なる環境，バリエーション豊かで楽しい活動にノリノリです。指導者や友達同士のコミュニケーションを楽しみながらたたきまし

　いよいよ直江津港からジェットフォイルで出航です。船体が浮き上がり，グングン進んでいく様子に感心している子どもたちです。海は，波がなく穏やか。快調に進んでいきます。佐渡が見えてきたときには，感激しました。２日間のバス，船内，ホテルと場所を問わずどの子もマナーがよく，感心しました。

　タイミングよく前日に梅雨明け宣言が発表され，晴天の下，出発式です(写真)。どの子も期待に満ちた表情です。体調，準備万全に送り出してくださった保護者のみなさん，ありがとうございます。

　広い敷地内に様々な施設や設備があるので，興味津々の子どもたちです。最後の質問タイムでも積極的に発言をしていました。「働いているうえで一番気を付けていることは？」「浄水場ができるまで水はどうしていたのですか？」なかなか良い質問が出されていました。一つ一つ分かりやすくお話をいただいた施設の方へ感謝申し上げます。おかげさまで充実した学習となりました。

　小国地域の水道水は「渋海川〜大貝浄水場〜各家庭・学校」というルートをたどります。「基本的な仕組みは同じ」（説明してくださった浄水場の方）とのことでした。大貝浄水場の基本的なデータ(いつごろできたか，１日にどのくらいの水を作っているのか)についても丁寧に説明をしていただきました。

　妙見浄水場へ見学に出かけてきました。信濃川の水がきれいな水道水になるまでの仕組みやその水道水がどうやって学校や家庭へ運ばれるのかを調べてきました。暑い日でしたが，負けずに話に熱心に耳を傾け，メモを取る４年生です。「出来立ての水をどうぞ」という思いがけない体験をさせていただき，「わーっおいしい」と喜ぶ子どもたちです。